ECOLOGIA

Ecologia é o estudo das interações dos seres vivos entre si e com o meio ambiente.

A palavra Ecologia tem origem no grego “oikos" que significa casa e "logia", estudo, reflexão. Logo,
seria o estudo da casa, ou de forma mais genérica, do lugar onde se vive. Foi o cientista alemão
Ernst Haeckel, em 1869, quem primeiro usou este termo para designar a parte da biologia que
estuda as relações entre os seres vivos e o meio ambiente em que vivem além da distribuição e
abundância dos seres vivos no planeta.





Para os ecólogos, o meio ambiente inclui não só os fatores abióticos como o clima e a geologia, mas
também os seres vivos que habitam uma determinada comunidade ou biótipo.


Para que possamos delimitar o campo de estudo em ecologia, devemos em primeiro lugar,
compreender os níveis de organização entre os seres vivos. Portanto, podemos dizer que o nível
mais simples é o do protoplasma, que é definido como substância viva. O protoplasma é o
constituinte da célula, portanto, a célula é a unidade básica e fundamental dos seres vivos. Quando
um conjunto de células, com as mesmas funções está reunido, temos ali como se convencionou um
tecido. Vários tecidos formam um órgão e um conjunto de órgãos forma um sistema. Todos os
sistemas reunidos dão origem a um organismo. Quando vários organismos da mesma espécie estão
reunidos em uma mesma região, temos uma população. Várias populações em um mesmo local
temos uma comunidade. Tudo isto reunido e trabalhando em harmonia temos um ecossistema.
Todos os ecossistemas reunidos em um mesmo sistema como aqui no Planeta Terra temos a
biosfera.

O meio ambiente afeta os seres vivos não só pelo espaço necessário à sua sobrevivência e
reprodução -- levando, por vezes, ao territorialismo -- mas também às suas funções vitais, incluindo
o seu comportamento (estudado pela etologia, que também analisa a evolução dos
comportamentos), através do metabolismo. Por essa razão, o meio ambiente -- a sua qualidade --
determina o número de indivíduos e de espécies que podem viver no mesmo hábitat.



Por outro lado, os seres vivos também alteram permanentemente o meio ambiente em que vivem.
O exemplo mais dramático é a construção dos recifes de coral por minúsculos invertebrados, os
pólipos coralinos.

As relações entre os diversos seres vivos existentes num ecossistema incluem a competição pelo
espaço, pelo alimento ou por parceiros para a reprodução, a predação de organismos por outros, a
simbiose entre diferentes espécies que cooperam para a sua mútua sobrevivência, o comensalismo,
o parasitismo e outras.

Da evolução destes conceitos e da verificação das alterações de vários ecossistemas --
principalmente a sua degradação -- pelo homem, levou ao conceito da Ecologia Humana que estuda
as relações entre o Homem e a Biosfera, principalmente do ponto de vista da manutenção da sua
saúde, não só física, mas também social.

Por outro lado, apareceram também os conceitos de Conservação e do conservacionismo que se
impuseram na atuação dos governos, quer através das ações de regulamentação do uso do
ambiente natural e das suas espécies, quer através de várias organizações ambientalistas que
promovem a disseminação do conhecimento sobre estas interações entre o Homem e a Biosfera.

A ecologia está ligada a muitas áreas do conhecimento, dentre elas a economia. Nosso modelo de
desenvolvimento econômico se baseia no capitalismo, que promove a produção de bens de consumo
cada vez mais caros e sofisticados e isso esbarra na ecologia, pois não pode haver uma produção
ilimitada desses bens de consumo na biosfera finita e limitada.